冬物語

　最近は「季節限定ビール」とか「限定醸造」、「数量限定」など、“限定”が溢れている。試しに買ってみることはあっても、とても全て試せる訳ではない。仮に気に入ったビールがあったとしても、ひと月も経つと、もう買えないことが多い。

　サッポロビールの「冬物語」は冬季限定発売の先がけ。この季節限定商品のいい所は「毎年必ず発売される」ところ。11月から12月にかけて店頭に並ぶ。

　昨日の競馬。朝日杯フューチュリティステークス（GⅠ、以下、朝日杯）はダノンプレミアム（父ディープインパクト）が朝日杯のレコードタイム（1分33秒3）で優勝した。去年まで朝日杯は2歳王者決定戦だったが、今年からホープフルステークス（中山・芝2,000㍍）がGⅠに昇格し、どちらの勝馬が最優秀2歳牡馬に選ばれるのかわからない。しかし、ダノンプレミアムの勝ち方は文句のつけようがなく、ホープフルステークスの勝馬は、かなりの厳しくなったといえる。ダノンプレミアムはクラシックの最有力馬になった。

　一昨年の朝日杯を勝ったリオンディーズ（父キングカメハメハ）はデビュー2戦目でGⅠを制したが、ケガのためわすが5戦で引退を余儀なくされた。この「リオンディーズ」という名前はシェイクスピアの戯曲「冬物語」（The Winter's Tale）の主人公であるシチリア王の名前。

　季節限定ビール「冬物語」という商品名は、この「冬物語」からつけられている。発売時のラベルには「The Winter's Tale」の原文が書かれ、ある年のラベルにはシェイクスピアの肖像が描かれていたという。

　冬物語　→　朝日杯 ダノンプレミアム　→　朝日杯 リオンディーズ　→　冬物語　という連想

　「冬物語」はまろやかな味が特徴。キレとかコクという表現は相応しくない。上手い宣伝に洗脳されているのかもしれないが、冬の料理、鍋物や煮物に良くマッチする。もちろん、雑煮やのっぺ汁にも。つまり、年越しのビールに最適だ。