新潟に「3歳芝重賞」の新設を

　夏競馬が終わって1週間。今週は競馬を休んでＪＲＡに提言。「新潟に3歳芝重賞の新設を」

　夏競馬は古馬の芝・ダート路線は他場を含めて充実している（サマースプリントシリーズ・サマーマイルシリーズ・サマー2000シリーズ）と思うが、秋に繋がるレースという意味では、１段劣る。春と秋にビッグレースが組まれているＪＲＡのプログラムでは「一線級は夏競馬に出ない」ことが常識であり、慣習になっている。しかし、3歳馬にとっての夏は飛躍の時期といえる。そこでJRAに3歳馬の芝レースの拡充を提案したい。イメージとしては、「ラジオNIKKEI賞の新潟版＋秋に繋がるレース」。

　夏の3歳オープンは3競走（ラジオNIKKEI賞とダート競走2つ）、秋はトライアル4競走以外になく、3歳馬のレース体系に踏み込んだ改革になる。新潟夏開催の各週メインレースは以下のようになっている。

第1週　GⅢアイビスサマーダッシュ　新潟名物の直線1,000㍍唯一の重賞。サマースプリントシリーズのひとつ

第2週　GⅢレパードS　3歳限定ダート重賞として定着

第3週　GⅢ関屋記念　伝統の夏のマイル重賞　サマーマイルシリーズのひとつ

第4週　NST賞（ダート1,200㍍）　他場でGⅡ札幌記念とGⅢ北九州記念が実施

第5週　GⅢ新潟2歳S　他場でワールドオールスタージョッキーズ開催

第6週　GⅢ新潟記念　新潟夏開催フィナーレ　サマー2000シリーズ最終戦

　新潟夏開催の期間中、「3歳以上・芝1600㍍以上･1000万条件の特別戦」では3歳馬の活躍が目立つ。

8/5　  信濃川特別（2000㍍・1000万）　3歳馬3頭出走　1着キセキ

8/12　三面川特別（1800㍍・1000万・牝）　3歳馬4頭出走　2着カワキタエンカ

8/20　阿賀野川特別（2200㍍・1000万）　3歳馬2頭出走　1着ポポカテペトル

8/27　五頭連峰特別（1600㍍・1000万）　3歳馬4頭出走　1着メイショウオワラ

9/7　　弥彦特別（1800㍍・1000万）　3歳馬2頭出走　2着エテレインミノル

　2017年の開催日程では、4月16日が皐月賞、5月28日がダービー、菊花賞は10月22日に行われる。7月2日がラジオNIKKEI賞。皐月賞から42日後にダービー。ダービーから146日後に菊花賞（ラジオNIKKEI賞から111日）。ダービーから146日後のおよそ半分の期間を経過する時期にレパードステークスが組まれているが、これは3歳ダート重賞。ラジオNIKKEI賞と菊花賞までの半分の期間は8月下旬頃。グレード競走のない新潟開催の第4週、札幌記念との騎手重複を避けるため土曜のメインレースとして施行してはどうだろう。

　距離はラジオNIKKEI賞（1,800㍍）との棲み分け・差別化と、3歳秋のクラシック最終戦・菊花賞のトライアル的な意味を持たせるため、新潟内回り2,400㍍、あるいは思い切って外回り3,000㍍。遅れてデビューした馬、春をケガで休養した馬、長距離適性がある馬、これらを集めて施行する。もちろん1着馬には菊花賞の優先出走権を与える。

　レース名称は、8月の旧暦から「葉月賞」、8月の花から「朝顔賞」、あるいは夏の花で“強運”という花言葉を持つ「アベリア賞」。