草野球観戦

　先週末、プロ野球が開幕した。野球、プロ野球への興味は薄れたが、少年時代はプロ野球・巨人戦のテレビ中継を観るのが夜の定番だった。民間放送が2局から3局、3局から4局に増えていく過渡期で、テレビ中継されるプロ野球が必然的に巨人戦だった。

　振り返ってみると、自分が野球好きで、プロ野球ファンだったかというと、どうも疑わしい。友達とゴムボールに素手バットで、三角ベースや野球ごっこはしていたが、軟式ボールにバット、グローブで野球をするようになったのは小学校高学年になってからだった。

　テレビに映る王選手よりも、近くの小学校のグラウンドでやっている草野球観戦によく出掛けた。小学校4年・5年の頃だろうか。あの頃、市内のほとんどの企業には野球チームがあったと思う。野球大会は何ヶ月にも渡って行われていた。早朝野球とか早起き野球というのもあるが、見附の社会人野球は仕事終わりのナイターだった。家は見附小学校の西門まで徒歩1分、野球をやっているグラウンドまでは徒歩2分だったから、「野球観てくる」と言えば20時頃に外出することも許された。