あるるん畑／あるるんの杜（上越市）

　上越市直江津に赴任していた頃に「あるるん畑」が出来た。地産地消、農産品の６次産業化などの流れを受け、ＪＡえちご新潟が設置した農産物直売所。店頭には地元産ばかりではなく、全国の農産物が並ぶ。鮮度が良いため、奥さんは大手スーパーで野菜や果物を買わなくなった。その頃から、ＪＡが設置する農産物直売所はあちこちにできたが、県内ではその流れを作った初期の施設だと思う。パンフレットには平成18年にオープンと書かれている。ちょうど赴任した年だ。

　その近隣に「あるるんの杜」が開店した（平成28年7月）というニュースを聞いていた。「あるるん畑」から、ちょうど10年ということになる。遅くなったが、今回初めて訪問した。施設は“食と農のテーマパーク”と書かれているように、ビュッフェ中心のレストラン、カフェ、米粉を使用したパン工房、地元食材を使用した総菜屋、スイーツ・ジェラート店、地元ブランド肉店などがあり、ＪＡ＝農協の“野暮ったさ”などは一切ない。とても洗練された空間だ。

　ビュッフェレストランは次回訪問時に回すとして、パン・総菜・スイーツ・精肉等を購入した。何の下調べもなく行ったにも関わらず、全ての商品にハズレはなかった。良質で美しく美味しい。観光バスが何台か止まっていたが、それもうなずける。強くおすすめできる施設だ。

　あるるんの杜　上越市大道福田621　結婚式場「ザ・グランスイート」向かい　定休日：水曜　TEL 025-520-5515